大美西寨.三晋名观北极宫 十三 (北极玄天真武大帝概况)

北极玄天真武大帝贴金神像

北极宫真武大殿正中，供俸的这尊贴金神像即是真武大帝，又称玄天上帝、玄武大帝、佑圣真君、荡魔天尊、九天荡魔祖师、无量祖师，全称北极玄天真武荡魔大帝，是中国神话传说中的北方之神，为道教神仙中赫赫有名的玉京尊神。道经中称他为“镇天真武灵应佑圣帝君”，简称“真武帝君”。中国民间称荡魔天尊、报恩祖师、披发祖师。

原真武大帝神像

明朝时期，应明成祖朱棣政治需要而加封号，在全国影响极大，据传真武大帝是盘古之子，于玉帝退位后任第三任天帝，生有炎黄二帝，曾降世为伏羲，为龙身，天龙有八部，中华之祖龙。真武大帝的形象非常威武，其身高百尺，披散着头发，金锁甲胄，脚下踏着五色灵龟，按剑而立，眼如电光，身边侍立着龟蛇二将及记录着三界功过善恶的金童玉女。

真武大帝出世壁画

道经如是说:真武大帝是太上老君的八十三次化身，托生于大罗境上无欲天宫之净乐国，乃国王之子。净乐国善胜王后梦见自己吞日而孕，怀胎十四个月之后，生 下一王子，国王和王后喜爱至极，并将他命名为“太玄”。太玄很小就显露出聪颖的天资，十岁时，便可读各种书籍至过目不忘。国王和王后将其视为掌上明珠，然而，太玄只想修行，且一心向道，并发誓要扫尽妖魔。最终入武当山苦行修练，修成正果，收服了周公、桃花女，拥有龟蛇二将十二大元帅，威震八方，成了道教中北方最大的守护神。

真武大帝修道壁画

明代是真武大帝声势显赫、民间信仰最为普遍的时期。明朝初期，朱元璋的儿子燕王朱棣发动“靖难之变”，夺取了皇位。传说在燕王的整个行动中，真武大帝都曾显灵相助，因此朱棣登基后，即下诏特封真武为“北极镇天真武玄天上帝”，并大规模地修建武当山的宫观庙堂，建成八宫二观、三十六庵堂、七十二岩庙、三十九桥、十二亭的庞大道教建筑群，使武当山成为举世闻名的道教圣地，并在天柱峰顶修建"金殿"，奉祀真武大帝神像。因帝王的大力提倡，真武大帝的信仰在明代达到了鼎盛阶段，宫廷内和汉族民间普遍修建了大量的真武庙。由此推断，西寨北极宫的前身禹王庙，很有可能是在这种特殊的历史大背景下，将禹王庙更名为北极宫。